Bukan Paus, Ternyata Ini Reptil Laut Raksasa Seukuran Dua Bus Berderet
- SERGEY KRASOVSKIY via BBC
"Berdasarkan ukuran rahangnya – satu sepanjang lebih dari satu meter dan satunya lagi dua meter – kita tahu bahwa secara keseluruhan hewan itu panjangnya sekitar 25 meter. Kira-kira sepanjang paus biru," ujar Dr Dean Lomax, ahli paleontologi di University of Bristol, yang menulis makalah ilmiah yang diterbitkan pada Rabu, 27 April 2023.
Namun, Lomax menambahkan bahwa bukti lanjutan – seperti tengkorak dan kerangka yang lengkap – dibutuhkan untuk memastikan ukuran pasti reptil purba itu. Sejauh ini, baru beberapa fragmen saja yang sudah ditemukan.
Ichthyosaurus raksasa ini mati dalam kepunahan massal. Lomax menyebut ukuran ichthyosaurus yang hidup setelahnya tidak pernah sangat besar seperti itu lagi.
Penemuan awal makhluk ini terjadi pada 2016 saat pemburu fosil Paul de la Salle sedang menjelajahi pantai Somerset. Terinspirasi ahli fosil ternama Steve Etches, Paul mengumpulkan fosil selama 25 tahun.
Saat menyisir pantai bersama istrinya, Carol, Paul melihat sesuatu yang rupanya menjadi penemuan sekali seumur hidup: tulang rahang pertama reptil laut raksasa ini.
Saat Paul berbicara dengan Dean Lomax, mereka menduga bahwa ini adalah sebuah temuan besar. Mereka kemudian menerbitkan temuan ini pada tahun 2018.
Namun, butuh lebih banyak bukti untuk mengetahui seberapa besar makhluk itu sebenarnya. "Kami terus berharap akan adanya penemuan lebih lanjut," ujar Dean.
